Que signifie l'accord entre Honda et Red Bull pour Tsunoda ?

Plus tôt dans la saison, AlphaTauri a annoncé que Pierre Gasly resterait dans l'équipe jusqu'en 2023. Le Français a fait ses preuves par le passé, et comme la prolongation de contrat de Sergio Perez ne libère pas de place chez Red Bull, Gasly restera dans l'équipe junior pour le moment.

Ce n'est pas encore le cas pour Tsunoda. Le pilote japonais est actuellement à cinq points de son coéquipier au championnat des pilotes, mais il a montré des progrès par rapport à 2021. Pourtant, Tsunoda a aussi eu des performances moins bonnes cette saison, comme le fait de provoquer un incident avec Gasly au Grand Prix de Grande-Bretagne qui a vu le Français abandonner.

Helmut Marko a déjà dit qu'il était impressionné par Tsunoda, mais le conseiller de Red Bull a aussi dit qu'il devait maîtriser son tempérament. Marko appelle également Tsunoda "l'enfant à problèmes". Il y a quelques semaines, un psychologue a été nommé pour aider le jeune pilote japonais. Tsunoda crie souvent à la radio par frustration. Selon Franz Tost, le patron de l'équipe AlphaTauri, le pilote a juste besoin d'un peu plus de temps pour se lancer, mais il montre qu'il a la vitesse nécessaire pour rester dans ce sport.

Tsunoda a de bonnes relations avec Honda

Tsunoda a bénéficié d'un grand soutien de la part de Honda tout au long de sa carrière. Il est soutenu par le programme Honda Formula Dream depuis 2016, et en 2018, il est devenu champion de Formule 4 japonaise. En outre, Tsunoda est le premier pilote japonais en Formule 1 depuis 2014. C'était le rêve tant attendu de Honda de voir à nouveau un pilote japonais dans la catégorie reine.

Cependant, Honda a officiellement quitté le sport après le titre de Max Verstappen en 2021. Depuis, la marque automobile japonaise n'a soutenu l'équipe qu'avec sa division moteur Red Bull Powertrains. Mardi, il a été officiellement annoncé que Honda continuera à soutenir Red Bull Powertrains jusqu'en 2025.

Une prolongation de contrat pour Tsunoda ?

L'accord pourrait signifier de bonnes nouvelles pour Tsunoda. Selon certaines rumeurs, il y aura aussi un accord de sponsoring entre Honda et Red Bull, ce qui pourrait donner à la marque japonaise plus d'influence dans les sièges d'AlphaTauri. L'équipe junior de Red Bull conduira également des Red Bull Powertrains soutenus par la marque japonaise jusqu'en 2025. Honda ne veut rien de plus qu'un pilote japonais en Formule 1, elle ne sera donc pas heureuse si Tsunoda doit quitter le sport.

Le bien informé Albert Fabrega rapporte sur Twitter que l'accord marketing et commercial entre Red Bull et Honda n'a pas encore été finalisé. L'accord inclurait également le contrat de Tsunoda. Red Bull compte de nombreux juniors en Formule 2 qui sont impatients de passer à la F1. Liam Lawson, Jehan Daruvala et Dennis Hauger, entre autres, sont les grands talents de Red Bull. L'équipe a aussi un certain nombre de juniors japonais sous contrat, dont le pilote de F2 Ayumu Iwasa. Le pilote japonais fait partie de l'équipe junior Red Bull depuis cette année. Il a remporté sa première victoire en F2 au Paul Ricard et sa première pole position en Hongrie.

Gasly ne restera pas éternellement chez AlphaTauri, donc une place pourrait se libérer pour un autre pilote talentueux après 2023. Tsunoda espère au moins que ses performances et l'accord avec Honda sont suffisants pour une prolongation de contrat. Si Iwasa continue à faire de bonnes performances, Tsunoda pourrait avoir un autre concurrent japonais à l'avenir.